SotA - Shroud of the Avatar Beta Test Dez 2013

SOTA-Executive Starr Long hat diese Woche die Zeitplanung für den Early Access zu Shroud of the Avatar bekanntgegeben. Mit einer so detaillierten Zeitplanung hatten wir ehrlich gesagt noch nicht gerechnet – um so positiver, das das Team um Richard Garriott ihr Wort hält und tatsächlich bereits im Dezember den ersten Zugang zum Spiel für die Kickstarter ermöglicht.

In einem längeren Forenbeitrag betont Long, wie wichtig das möglichst frühe Einbeziehen der Community bzw. der Kickstarter-Backer für den Entwicklungsprozess des Spiels ist. In den nächsten Monaten wird es Versionen (Releases) zu einzelnen Bereichen des Spiels geben. Diese können dann durch die Backer getestet werden. Ebenso wird es am Anfang nur eine zeitlich sehr eingeschränkte Zugriffsmöglichkeit zum Spiel geben. Anschließend werden die Testergebnisse vom Team ausgewertet und die Pläne für die weiteren Veröffentlichungen angepasst.

Der Release 1 erfolgt bereits am 12.12.2013!

Zu den einzelnen Terminen:

Release 1: 12.12.13 bis 14.12.13

Release 2: 24.01.14 bis 26.01.14

Release 3: 20.02.14 bis 22.02.14

Release 4: ab 20.03.14

Die Testmöglichkeiten sind jeweils für drei Tage geplant. Eine wirklich einmalige Gelegenheit zu einem so frühen Zeitpunkt Einblick und Einfluss auf ein Spiel zu bekommen. Wir werden im Detail über den ersten Release berichten.
http://www.youtube.com/watch?v=yGa6hR4a87U

Die Entwicklung von SotA gefällt mir sehr gut. Irgendwie hat es ein Feeling wie Morrowind, dass ich immer mal wieder ganz gerne spiele. Man erkennt jedoch die typischen UO-Grafiken wieder, so dass auch ein gewisses Retrogefühl aufkommt. Auch wenn ich im letzten Jahr kaum irgendwelche Onlinespiele genutzt habe, könnte mich dieses Spiel wirklich fesseln. Nach den mißglückten Versuchen mit Ultima Online 2 und Ultima X - Odyssee scheint es endlich einen legitimen UO-Nachfolger zu geben, auch wenn dieser aufgrund der Urheberrechtsproblematik wohl nicht so heißen darf.

Ich verfolge seit einigen Monaten regelmässig die SotA Foren und es ist auffällig, dass die überwiegende Mehrheit dort alte UO-Spieler sind. Ich habe dort sogar Leute aus einem seit vielen Jahren eingeschlafenen RP-Projekt auf Drachenfels namens "Götterdämmerung" getroffen, die ich seit Jahren aus den Augen verloren hatte. SotA scheint nicht nur der geistige Erbe von UO zu werden, sondern auch alte, längst vergessene UO-Spielerbekanntschaften rund um den Globus wieder aufleben zu lassen. Sehr interessant, das zu verfolgen.

Was ich auch vielversprechend finde ist die Einbindung der Community in den Entwicklungsprozess. Man darf sich da natürlich keine allzu grossen Hoffnungen machen ("Star Citizen" zeigt gerade, in welche Zielkonflikte man geraten kann, wenn man den Eindruck vermittelt, dass die Spieler einen Grossteil des Spiels bestimmen können) und die gleiche Nähe zwischen Community und Developern wie bei UO-Freeshards gibt es auch nicht. Aber in den Developer+ Foren von SotA gibt es doch recht spannende Dialoge mit den Entwicklern. Aktuell z.B. eine von Chris "Dippy Dragon" Spears lancierte Debatte rund um das Combat-System. Einer aus der Community (Joseph "Rustic Dragon" Toschlog mit seiner UO-Plattform "Hearth of Britannia") ist mittlerweile sogar von Richard Garriott's Firma "Portalarium" angestellt worden. Und nach Protesten aus der Community wurden Äxte nun aus der Gruppe "Klingenwaffen" hin zu "Hiebwaffen" verschoben. Inkl. Herstellungskontext. Mag eine kleine Sache sein, zeigt aber, dass die Community in einem gewissen Rahmen Einfluss nehmen kann und gehört wird.